世界のどこか遠い場所に、とても美しい国がありました。その国のおひめさまは、幸せにくらしていたのですが、ある夜から、目を閉じてもねむることができなくなってしまいました。こまった王様は、おひめさまをねむらせることができるものを、国じゅうからさがすことにしました。
　すると、「物語屋(ものがたりや)」と名乗る、ひとりの男がお城へやってきました。そして、「自分ならば、どんな物語でも話してきかせて、おひめさまをねむらせることができる」というのです。
　しかし、おひめさまは、「物語をきいてもねむれない」といいます。おひめさまは、ふしぎな魔法が大好きで、いぜんは魔法の世界の物語をきくとねむりにつくことができていました。ところが、どんなに不思議なお話の中の魔法も、お話が終わると消えてしまいます。おひめさまは、お話の中の魔法が本当のものではないことが悲しくて、いつしかねむれなくなってしまったのでした。
　それを聞いた物語屋は言いました。
「では、『まるで魔法のようだけど、本当にあるもののお話』を毎晩お聞かせすることにしましょう」