小学６年生の太は、勉強はまずまずできるほうだし、親からも信頼されています。しかし、自分をぶつけて必死に何かをやってみることもないまま、小学校生活の最後の夏休みを終わってしまうことに対して、何となく物足りなさを感じます。そんな自分を吹っ切るために決心したのが、毎年八月一日の御船神社の祭りの日に行われる「遠泳大会」に参加することでした。参加できるのは、６年生の男子だけ。つまり、男の子にとって、一生に一度だけ与えられるチャンスです。

　しかし、この遠泳大会は、毎年２０～３０人の参加者のうち、必ず何人かは脱落する厳しいものでした。太も、友だちのヤッチンも、プールでたったの二十五メートルしか泳げません。それでも、一念発起し、二人はこの遠泳に参加することを決心します。

　遠泳に参加する上で、太には泳げないことのほかに、もう一つ問題がありました。中型漁船のコックをしていた太の父親は、三年前に海難事故で死んでいたのです。あのときの母親のつかれきった顔を、今でも思い出します。それ以来、母親は海をおそれていたのです。そんな母親に、遠泳のことをどうやって切り出していいかわかりませんでした。