家庭学習研究社って、どんな学習塾？

　後期講座が始まりました。今はまだ夏の名残が強く、蒸し暑い毎日が続いていますが、もうじき凌ぎやすい日々がやってきます。秋は勉強だけでなく、あらゆる活動に適した季節です。この秋にうまくギアチェンジするには、受験生活の現状を掌握していることが必要です。お子さんの状態をチェックしてみてください。生活サイクルの基本的ルーティンが乱れていませんか？ 夏に生じた気の緩みが尾を引いていませんか？ 勉強に向かう姿勢が後退していませんか？ これらについて大きな問題がなければ、秋からの学習の進展は大いに期待できるでしょう。

　さて、今回はどういう受験勉強や受験生活が子どもたちにとって望ましいかということを、今一度保護者の方々と一緒に考えてみようと思います。現４年生や５年生をおもちのご家庭、それもお子さんがマナビーテストで平均点をなかなか取れないで苦労しておられるご家庭を念頭に置いてお伝えします。以下は中学受験の結果と、中学進学後の歩みをいささか乱暴に４つのパターンで示したものです。どれを希望されますか？

１．志望校に受かり、中学進学後も順調に学力を伸ばしていった。
２．志望校に受かったが、中学進学後は学力が伸び悩み精彩を
　　欠いた。
３．志望校には受からなかったが、中学進学後に学力を伸ばして
　　いった。
４．志望校に受からず、中学進学後も学習に精彩を欠いて伸び
　　悩んだ。

　「何これ?」と思われたことでしょう。変な質問をしてすみませんでした。みなさんの頭にあるのは、1のパターンしかありません。それ以外を希望されることなどあり得ません。しかしながら、現実には１以外のパターンに当てはまる子さんも一定数おられます。

　学習塾としての弊社は、２や４のパターンに陥るお子さんを極力少なくすることに注力しています。もしも受験の結果が思うようにならなかったとしたら、３の道を歩むお子さんになってほしいと願っています。というのも、受験に失敗した直後は親子共々がっかりされたとしても、結果としては受験時に思い描いていた道へと修正をはかれるわけですから。

　受験の結果が思うようにならなかったお子さんが、中学進学後に巻き返している例を筆者はたくさん見聞きしてきました。そしてそういうお子さんにはある種の共通点が見出せることに気づきました。たとえば、

① 結果が出て初めて自分の見通しや考えが甘かったことに気づ
　いた
② 精神的に幼さが抜けきらず、勉強の取り組みが雑だった
③ テストに備えた勉強の方法がわかっていなかった
④ 受験勉強以外にもやりたいことがあり、中途半端な受験生活を
　送ってしまった

　などのような例があります。中学進学後に伸びたのは、テストで結果を残せる勉強ができておらず、取り組みに不十分な点があったとは言え、基礎はある程度身についていたからでしょう。反省点をはっきりと胸に刻み込んで中学校生活を送ったり、メンタル面の成長や意欲が伴ってきて、やることがきちんとしてくると、中学受験時に身につけていた基礎が生かされて勉強の歯車がかみ合うようになります。そういう話をよく耳にします。

　２のパターンに陥る子どもには相応の原因があります。「努力が足りなかったのに合格を得て、勉強をなめてしまった」こと、「あるいは大人に無理矢理勉強させられ、学びの推進力を養えていなかった」ことなどが考えられます。いずれにしても、自らを律して学ぶ姿勢を育むことなく中学校に進学しても、よいことにはなりません。また、受験生活が全般的に機能しないまままともな学力を養うことなく入試を迎えてしまうと、結果が得られないのは無論のこと、中学生になってからの飛躍も期待できません。結果的に４のような道をたどるケースもあるでしょう。

　さて、ここからが本題です。受験する以上は結果を得たいのは当たり前です。そして、中学進学後はますます立派に成長してほしいに決まっています。そうなるには現状をどう変えればよいでしょうか。そのヒントは、上記の①～④から得られるのではないでしょうか。

　①から得られる教訓。それは勉強をなめていけないということです。いい加減な勉強で中途半端な成績に甘んじているのに、いまだに現状を顧みて反省することもなく、同じことを繰り返してはいないでしょうか。やるべきことをやらずにおいしい結果は得られないし、たとえ得られてもあとで不十分な勉強のつけを払わされ、苦労するのは必定です。そういった半端な勉強をお子さんが繰り返しておられるようなら、後期の始まりにあたって、夏休みまでの勉強の総括を親子でしてみるとよいでしょう。

　②から得られる教訓。それは考えの幼さをどう克服するかということでしょう。具体的には、勉強の取り組み具合を定期的にチェックすることでしょう。テストの結果を一つひとつ丁寧に検証し、できなかったところはほったらかしにせず、なぜそうなったのかを振り返り、埋め合わせをすることを必ず実行してほしいですね。そうすることで、地に足の着いた勉強が徐々にできるようになるでしょう。その時間は保護者が立ち会い、なぜできなかったのかについてお子さんに説明させてもよいでしょう（でたらめな勉強ぶりに癇癪を起すのではなく、現状を少しずつ改めるよう粘り強く子どもを励ましてやりましょう。）

　③から得られる教訓。それは、テスト対策をしていなければ、結果は得られないということです。弊社の指導システムの特徴は、２週目の後半は「がんばりチェック」といって当該単元の復習をするようになっています。そこでしっかりと重要事項の確認とおさらいをします。これをおざなりにしていなければ、２０点、３０点という結果にはなりません。さらにテストの直前に不確かなところ、やっていなかったところを埋め合わせる勉強をしたうえでテストに臨みましょう。もう一つ。副教材の取り組みを家庭勉強の予定に組み込んでおられると思います。それを必ずやっておられるでしょうか。副教材からテストに出題されているのにできていないのは、やるべきことをしていないからです。

　④から得られる教訓。受験勉強以外にもやりたいことがある場合、それをあきらめる必要はありません。いけないのは全部が中途半端になることです。楽しみも含め、やりたいことに時間を割いたら、勉強の時間との割り振りをよく考え、勉強が疎かにならないように工夫することも必要でしょう。サッカーなどの激しいスポーツをされる場合、疲労が勉強に大きく影響することもあるでしょう。その場合、疲労の残った時間帯は勉強がはかどりませんから、早寝をして翌朝早くの時間を勉強に当てるような工夫もしてみるとよいでしょう。スポーツをする子どもは集中力がありますから、短い時間で成果をあげる勉強を心がけましょう。

　受験する以上は結果を得たいもの。今抱えている問題点を放置せず、手を打っていきましょう。そうした努力をしたうえで入試を迎えたなら、問題点を抱えたまま入試を迎えるよりもはるかによい結果が得られるでしょう。仮に満足のいく結果が得られなくても、学びの態勢はある程度整っていますし、基礎も身についていますから、お子さんはどの中学校に進学してもやっていけるだけの人間に成長しています。

　親は勉強の内容を教える必要はありません。しかし、常に子どもを見守り、子どもの状態を掌握し、必要に応じてタイミングよく励ます必要があります。小学生の子どもは、自分のすることに親が関心をもってくれているかどうかで、取り組みの姿勢が随分違ってくるものです。今こそ、親の出番かもしれませんよ。

　夏休みが終わり、先日（８月２７日土曜日）はすぐさま後期の講座が開講となりました。今はまだ夏の終盤で蒸し暑い毎日が続いていますが、もうじき秋らしい心地よい天候の日々が訪れます。秋は、何をするにも好適な、人間の活動を活性化してくれる季節です。この時期を大いに生かしたいですね。

　そこで今回は、「学習成果のあがる‟生活の型”を身につけるための提案をしてみようと思います。家庭学習研究社の教室に通っているお子さんは、学習計画に基づいて毎日の勉強に取り組んでいると思います。お子さんがその計画通りに勉強し、成果をあげておられるなら、今回の記事は必要ないかもしれません。参考程度の気持ちでお読みください。ただし、「なかなか思い通りに勉強がはかどらない」「勉強しても成果につながっていない」と思っておられたら、その原因をよく考えてみる必要がありますし、今回の記事も多少はお役に立つかもしれません。

　みなさんは、「勉強をするうえでよい条件はどういうものか」と聞かれたら、どんなことが思い浮かびますか？　静かな落ち着いた雰囲気である、机の上が整理整頓されている、暑くも寒くもない気温など、いろいろあると思います。次にあげる条件はどうでしょうか。なかには、少し意外に思われるものもあるかもしれません。

　①　勉強は少し空腹を感じているときのほうがはかどります。これは脳の働きの原理に沿った理由からで、危険を察知した状態のほうが脳のセンサーが鋭敏になるからです。逆におなかが一杯のときは、消化のために胃に血液が回っているために脳の働きが悪くなり、勉強がはかどりません。どなたも経験がおありでしょうが、学校の給食が終わった後、午後最初の授業は眠気が襲ってくるし頭がぼんやりするし、先生の話が全然耳に入らなくなりがちですね。家庭勉強に関わる時間帯だと、夕食後は勉強に不向きです。勉強の効率が高まるのは、夕食前や朝食前の時間です。

　②　脳の栄養源はブドウ糖です。これ以外は脳の栄養になりません。ブドウ糖は食事で摂取した糖類が分解されたもので、肝臓を経て脳に供給されます。ブドウ糖は脳の中でつくることができませんし貯蔵しておくこともできません。１回の食事で１２時間分しかつくれないので、規則正しい食事をすることが重要です。特に朝食を抜くと、夕食を採ってから１２時間以上経過し、脳のエネルギー源が不足したころに学校の授業を受けることになります。朝食は必ずとりましょう。なお、糖類をとれるなら何でもよいと考えず、きちんとした食事を通して糖類を摂取しましょう。簡単な代用品ばかりとっていると、脳の満腹中枢が機能不全に陥り、過食症や拒食症などの摂食障害を起こす恐れがあります。

　③　実は、勉強に最もふさわしい時間帯は朝ごはんの前です。夕食から時間が経過しているので空腹状態になっていますし、睡眠をとった後は前日の勉強や体験で得た記憶が整理整頓されて、スッキリした状態になっているからです。「朝飯前」という言葉がありますが、これは「目覚めてから朝ごはんを取るまでのわずかな時間でもできること」といった意味です。ですが、脳のコンディションから見ても、朝ごはんの前は最も勉強に適していると言えるでしょう。なお、夜遅くに食事をしたり睡眠時間が足りなかったりしたときの翌朝は、その限りではありません。脳が働くための条件が整っていないからです。睡眠を話題にしたので、睡眠と学業成績との関連についてお伝えしておきましょう。

　これを見ると、脳は睡眠時間が極端に少ないとパフォーマンスを著しく落とすことがわかります。また、睡眠時間は長すぎても脳の活動によくないことがわかりますね。上記調査は小５が対象ですが、睡眠時間は７時間～１０時間が脳の働きにはよいようです。８～９時間の睡眠を。

　④　誰でもおもしろくないことがあると脳のパフォーマンスは低下します。逆に、楽しいことがあった後はやる気に満ち集中力も高まります。小学生ならなおさらのことでしょう。親に依存して生活している小学生の場合、親子関係の状態はとくに勉強の取り組みに影響します。親と喧嘩したり、親に厳しく叱られたりした後は勉強がはかどりません。中学受験の準備学習は多くの場合夜の時間を使いますが、前述のように夕食直後は勉強に向かないので、親子団らんの時間などを設けてはいかがでしょうか。子どもは親との楽しい会話を通じて親の期待を感じ取ります。そうして、一呼吸置いたところで勉強に向かえば、やる気も高まることでしょう。

　以上のことを踏まえ、各ご家庭で生活サイクルに合わせて、お子さんが最も勉強に打ち込める‟生活の型”を考えてみてください。いちばん頭の冴える起床から朝食までの時間帯に重要な勉強をするのもよい方法だと思います。あまり夜更かしをせず、十分な睡眠をとることも忘れないようお願いします。成果のあがる時間帯にしっかり勉強に取り組むことが大切です。また、決めた時間を有効に使うには、行動の切り替えが上手にできるようになることです。家庭内でお子さんが目に見えるところにいる場合、やるべき時間になったらせかしたり、叱ったりするのを我慢し、「あら、もう勉強の時間が来たね。がんばって！」などと明るく背中を押してあげていただきたいですね。

　人間に与えられた時間は平等です。ただし、その使いかた次第で実質の時間は大きく変わります。限りある時間を有効に使える人間にお子さんが成長できるよう、温かく上手に応援してあげてください。時間管理や行動の切り替えは、小学生の今のうちにこそ上手になっておきたいですね。そうすれば、中学進学後の学業の進展のみならず、将来の歩みにまでよい影響を及ぼすことでしょう。これこそが、中学受験で得られる大切な宝物です。

　夏休みも残り少なくなりました。６年生の子どもたちに残された受験対策の期間はおよそ５か月です。現在「夏期集中特訓」が行われていますが、おたくのお子さんは来るべき入試を見据え、気合の入った取り組みをしておられるでしょうか。今回は、主として入試を間近に控えておられる６年生家庭に向けた記事を書いてみようと思います。

　前述のように、現在弊社では夏期集中特訓を実施していますが、この短期講座が終了するとすぐさま後期講座へと移行します（８月２７日開講）。この６年生の後期講座こそ、子どもたちが本気を出して勉強に打ち込む受験生らしい日々が実現する時期です。というのも、児童期までの子どもは、人生経験が浅いために先を見据えた勉強がなかなかできません（特に男子は無自覚で楽観的に見えるものです）。どんなに大人が言って聞かせたところで、経験のないことを想像するのは難しいものです。おそらく、これまで地団太を踏む思いをしてこられた保護者も少なくないことでしょう。

　ですが、今やほとんどの中学校の入試日程が発表され、入試に関する情報がいろいろと耳に入るようになり、塾の授業も入試を見据えた実戦的なものになりつつあります。ご家庭でも、どの中学校を受験するかを親子で話し合っておられると思います。この段階に至ると、さすがにのんびり構えていたかに見えたお子さんも、入試が近づきつつあることを肌で感じるようになり、目つきも真剣さを帯びてくるものです。

　「これまで全然がんばっていませんでした。今頃、やっと重い腰を上げても手遅れではありませんか？」と、ネガティブな見方をしている保護者はおられませんか？ しかしながら、ほとんどの子どもの現実は前述したとおりです。親が満足するような勉強をしてきたお子さんなんて殆どいないのではないでしょうか。そもそも、肉体的にも精神的にも１２歳前後の小学生が全身全霊を傾けた勉強ができる期間はせいぜい２～３ヶ月だと言われています。自己を燃焼させるほどの取り組みは、ラストスパートを迎える秋から実現すればよいのです。実際のところ、弊社のカリキュラムはそういった子どもの成長の流れを踏まえています。４年生の１年間は算数と国語の２教科の足固め。５年部開始から６年部の４月末までは入試４教科の基礎力育成を視野に入れた指導を行ってきました。たくさんのことを覚え込んだり、難易度の高い学習を多量に課したりしていません。したがって、フレームとなる内容を丁寧に学習してきましたから、基礎はある程度身につけています（この基礎学力は、中学進学後も大いに効力を発揮します）。お子さんが学んで得た成果を信じてあげてください。

　そもそも、過ぎ去った‟とき”は巻き戻せません。そのいっぽう、入試までに残された‟とき”はどの受験生にも平等に与えられています。今から入試までの期間の勉強を充実させましょう！ 保護者におかれては、「これから本番までの期間に、いかにしてベストを尽くせるかで入試の結果も決まるのだ」と、お子さんを励ましていただくようお願いいたします。そして、悔いの残らぬ受験生活の実現に向けて応援をしてあげてください。

　ところで、お子さんの現在の学力状態をどのようにとらえておられるでしょうか。「中学受験夏期講習」では、入試必須の基礎内容をひととおり学びました。その際に実施したテストの結果を、お子さんと一緒に点検しておられますか？ お子さんが自分に足りないものは何かを自覚しているか、それともただ漫然とテスト成績を見ているだけかで、今後の受験対策の充実度は全く違ったものになります。また親は親でわが子のテスト結果を見てがっかりし、「もっとがんばれ！」と激励したり、「なんでこんな成績しか上げられないのか！」と叱ったりしただけで終わってはいませんか？ これでは、テスト結果から得られる貴重な情報を見過ごしてしまいます。

　そこで保護者の方々にお願いしたいのは、テスト成績を親子で丁寧に分析し、仕上げ学習に生かしていただくことです。そのことが、仕上げ期の学習の進捗を決定づけることになります。もはや無駄な時間をいたずらに費やす時間はありません。これから実施されるテストの全てについて、結果が返却されたら必ず親子で教科ごとの仕上がり状況を確認してください。このことは、指導現場にいる先生もお子さんにお伝えしていると思いますが、保護者が一緒に学力状況の分析に協力してくだされば、それだけ有効な仕上げ学習ができると思います。以下の文章は、全国トップレベルの私学の校長を務めておられた先生（故人）の著書の一部をご紹介したものです（何年か前も本ブログでご紹介しました）。テスト結果をどうとらえるべきかについて参考にしていただけると思います。

　ある人は、その点数を子どものランクづけだと受け止めるでしょう。またある人は、子どもの能力の一部分の評価にすぎないと受け止めるかもしれません。しかし、ここで注意してほしいのは、形に表われた成績を「結果」として受けとめてはならないということです。つまり、最終的判断ではありません。あくまで成長段階における、子どもの位置を示しているにすぎないということです。

　子どもが悪い成績をとってきた時、ガミガミと叱りつける親がいます。しかし、子どもはすでに自分の悪い成績を知っています。それに追い打ちをかけるように叱りつけては、叱咤激励のつもりでも、かえって子どもが反抗する原因にもなりかねないのです。そんなふうに叱る親に限って、成績を「結果」としか受け止めていません。

　「成績」はあくまでもその時の子どもの位置を示すもの、と考えを改めてみれば、子どもの学力の足りない部分、資質が見えてきます。力を入れるべき点も整理がつきます。つまり成績とは、親と子に与えられた反省材料であり、これからどうすればいいかを考えるための資料でしかないということです。

　逆説的な言い方をすれば、満足ないい成績をとる子どもよりも、課目によって凹凸のある子のほうが、その子の姿はよく見えるのです。いい成績の陰に、子どもの真の姿が隠れてしまっている例も、私は数多く見てきました。親が結果だけを重視するために、子どもの人間としての能力を、成績だけで判断しようとしてしまっているからです。

　親は、わが子は他人と比較して優れている、劣っている、と嘆いたり喜んだりするよりも、成績に込められた内面を読み取ることが大切なのです。

　どうでしょう。上記のような視点に立ってお子さんのテスト結果を見たなら、感情的になって叱ることもなくなるでしょう。子どもにとって、親が冷静かつ愛情深く自分を見守り応援してくれることほど安心で心強いことはありません。親がこのような姿勢なら、一緒に対策を練ることもできるし、勉強に集中して取り組むこともできるでしょう。

　これから入試本番まで、あと何回か模擬試験がありますが、その結果を上手に生かしながら仕上げの学習をしていただきたいですね。入試に向けた準備学習の最終段階を迎える今からの時期の親子関係は、子育ての仕上げと深く関わってきます。わが子が入試の結果を恐れることなく、自分のできる精一杯をやり尽せるよう応援してください。そうすれば、自ずと結果はついてきますし、お子さんはどの中学校に進学しても心配の要らない人間に成長されるに相違ありません。

今から入試までの数カ月は、親にとっては子育ての仕上げという意味でも重要な時期です。悔いなき日々を！

　長い夏休みも、気がつけば後半を迎えています。今年の暑さは格別で、中学受験をめざして学んでいる子どもたちの勉強にも影響しているのではないかと心配しています。また、一時鎮静化するかに見えていた新型コロナウィルスの感染状況ですが、感染力の強いオミクロンＢＡ．５による第７波の発生以来、広島市ではこのところ過去最多の感染者数を記録しています。みなさま、くれぐれもウィルス感染対策に留意していただくようお願いいたします。

　次年度の入試まであと５カ月余りになりました(一部の公立一貫校は、１２月に入学者選抜を終えます)。いよいよ受験対策の仕上げ段階に突入します。６年部の「中学受験夏期講習」では、小学校課程の中から重要単元をピックアップし、一通り学んでいます。学習レベルとしては、5月に始まった応用力養成期の学習を一段階レベルアップし、入試問題に手をつける後期からの学習へと橋渡しをしているところです。夏期講習で見つかった弱点や克服すべき課題は、今のうちに穴埋めをしておきましょう。ここで気持ちを緩めないことです。特に苦手対策の学習は期限を決め、集中力の伴った取り組みで確実に成果をあげることが肝要です。後手を踏まないよう、強い意志でやり切ることが仕上げ段階のゆとりをもたらします。お子さんと話し合い、学習の進捗を確認しながら励ましてあげてください。

　さて、ここからが今回のブログテーマに沿った内容です。前回、「夏のおかあさんセミナー」の開催趣旨をご説明した際、「日本では子育ての大半をおかあさんが担っておられる」ということに言及しました。そのことは、母親の存在が子どもに及ぼす影響の強さと無縁ではありません。日本ほど母親の影響力の強い国はないと言っても過言ではありません。しかし、それだけに子育てを重荷で辛いものと受けとめるおかあさんもおられるかもしれませんね。みなさんはどうですか？ 毎日の子育てに充実感を味わっておられるでしょうか。また、わが子とともに過ごす家庭生活を楽しんでおられるでしょうか。

　「毎日、毎日、わが子はちっとも期待通りに行動してくれません。楽しいだなんて、とんでもない!」とおっしゃるかたはありませんか？ それどころか、「あの態度は何？」「あの逆らいかたは許せない！」「なんであんなにもやることが雑なのか！」「いつも口ばかりで実行しない。叱ると言い訳ばかり」など、憤懣やるかたない思いをしておられるかたもおありかもしれません（これらは、これまで数多くおかあさんがたから耳にした言葉です。男子家庭が多いです）。しかし、そんな思いをしておられるかたにこそ、心に留めていただきたいことがあります。母親が子育てをどう感じていようと、どんなに子どもの現実に不満が溜まっていようとも、子どもは母親の子育てを通して自分という人間を形成しているのだという事実です。

　だいぶ前、ミラーニューロンを話題として取り上げたことがあります。人間は、目の前の相手の表情や口の動きを見て、それと同じことを脳内にある一定のニューロン群が鏡のように反芻しています。これによって、相手の気持ちと同化し、コミュニケーションを密にしているのです。子どもの場合、おかあさんの言動を自分の目や耳でキャッチし、同じ動きを脳内のニューロン群が繰り返します。毎日繰り返されるおかあさんとの接触の積み重ねが、子どもの人となりを形成していくわけです。ですから、子どもを変えようと思ったなら、まずもっておかあさん自身の言動を変えることが必要だと言えるでしょう。子どものやることを「どうせダメ」「やる気もない」という思いで接する限り、子どもは「ちゃんとやる」「やる気がある」といった状態にはなりません。

　もしも、わが子の現状に不満が溜まっているなら、まずはその不満を払拭することが最も大切なことです。そこでお勧めしたいのは、「自分は、わが子のことをどれだけ知っているか」を顧みることです。そして、わが子への限りない愛情をもつ自分を再確認することです。そうすれば、わが子の現実を受け入れ、ゆとりをもって受験生活をサポートできるのではないでしょうか？ 次のチェックリストの質問に回答してみてください。

　正解は、お子さんに尋ねて確かめてみてください。あるいは、お子さんにも回答してもらい、おかあさんの回答と照合してみるという方法もあるでしょう。半分以上合っていれば素晴らしいですね（子どものことを、親は意外と知らないものです）。なかには珍答があったり、まるで見当違いの回答があったりするかもしれません。そこでのやりとりが楽しいものになれば、お子さんとの関係を見直すよいきっかけになるかもしれません。上記の質問リストは、心理学の専門家(米)の著書にあったものをアレンジしたのですが、その人によると、子どもの興味や心理状態を知っていればやる気を起こさせるために役立つそうです。それをネタにして楽しい会話の時間を設けるだけでも、子どもの気持ちは随分前向きになるでしょう。

　少なくとも言えるのは、やる気のない子どもなんていないということです。子どもは誰でも偉くなりたいのです。そして、おかあさんにほめられ認められたいのです。そのことを前提にわが子に接すれば、気持ちのゆとりが随分違ってくるのではないでしょうか。

　もう一つ言えるのは、子どもがやるべきことをやらない場合、必ずそれなりの理由があるということです。たとえ、やるべき勉強を怠った理由が「たいぎいから」であったとしても、それは子どもにすればただの言い訳ではありません。たいぎいと思ったその理由があります。何かをやって疲れていたのか、友人関係で悩みがあったのか、気持ちの尾を引く出来事（学校でつまらないしくじりをして先生に叱られたなど）があったのかなど、相応の理由があるのです。そのあたりを理解したうえで、「今度はちゃんとやるよね！」と励ましてやることが大切です。

　なお、「決めたことをちゃんとやろう」という約束を子どもが反故にした場合、親子の決め事として罰を設けるのは決して悪いアイデアではありません。約束したからには実行すべきであり、取り立てて正当な理由がなければ、罰を与えるのは当たり前のことです。そのときは、声を荒げて叱るのではなく、淡々と実行に移せばよいのです。その代わり、つぎにちゃんとやったなら満面に笑顔を浮かべてほめてあげてください。

　子どもは、親と気持ちが通じていると実感したなら、心の内に沈みかけていた「親の意向に沿いたい」という願望が再び頭をもたげ、それを行動に移すようになります。わが子に対してゆとりある眼差しを向けてあげてください。優しく背中を押してあげてください。きっとお子さんは自分の現実を顧みて、おかあさんの意向に沿った行動をとるようになることでしょう。

　親業って大変ですが、子どもの成長というすばらしい収穫が得られる、いちばんの大仕事なんですね。おかあさん、がんばりましょう！

　いつの間にか夏休みも序盤を終え、８月に入りました。前回のブログでは、「朝の起床や就寝などの基本的生活習慣の自立」と「勉強と遊びの切り替え」を夏休みの努力目標にすることをご提案しましたが、試みておられるでしょうか？ まだ夏休みはだいぶ残っています。おかあさんがたには、声かけやほめ言葉でお子さんの背中を押していただくようお願いいたします。

　なぜおかあさんかというと、日本では子育ての大半をおかあさんが担っておられます。そのため、おかあさんの影響力が他の国々、特に西欧の国々と比べて随分大きいと言われます。たとえば、いくつかの課題の中から子どもに一つ選ばせるとき、そのうちの一つについて、「これはあなたのおかあさんの強い希望で用意したものだよ」と言うと、子どもはその課題を選ぶ傾向が強いそうです。

　さて、今回は学業に適応性の高い脳を築くための提案です。みなさんのお子さんは、日頃の家庭勉強で知識をインプットしたり確認したりするとき、対象事項を文字にして書いたり声に出して読んだりすることを、どの程度しておられますか？ 「面倒くさい」と言ってやりたがらないお子さんもおられるかもしれません。何しろ、鉛筆を握り文字（特に漢字）を書く作業は楽ではありません。声に出して読むのも同じように、音声というバイアスを伴うため、こちらも苦痛に感じるお子さんがおられることでしょう。しかし、負荷がかかるということは、当該の身体部位に刺激があてられ、脳との連携が強化されます。また、学習するお子さん自身に「やろう!」という意志が求められる積極的な学習法であり、気合や集中力も養われます。結果として知識を増やし、学習能力を高めることになります。

① 書いて覚えることの効能

　まずは書いて覚えることの効能について考えてみましょう。脳科学の専門家の著書に次のような著述がありました。

　手で文字を書くときは、脳のいろいろな部位が働き始めます。まず、右手を動かすために左前頭葉の運動野と左頭頂葉の体性感覚野が働きます。さらに目から入ってきた文字の処理で後頭葉の視覚野が活性化し、そして文字の形を処理する側頭葉と意味を理解する角回も活性化します。これらに並行して、思考や記憶の働きにかかわる前頭連合野も活動を始めます。このように、手で文字を書いて覚えるのは、目で文字を見て覚えるのに比べると、より多くの脳領域が関係していることがわかります。

　どうでしょう。昔から手と脳は連動していると言われますが、手を使って書いて覚えるのは学習効果の高い方法と言えるでしょう。最近は、電車やバスなどのなかで漢字の字形や英語の綴りを手でなぞって(さらには、小さく声を出しながら)覚えている中学生や高校生を見る機会がほとんどなくなりました。これを空書きと言いますが、これも覚えるうえで効果のある方法ですから、ご家庭での勉強の際には取り入れてみてはいかがでしょうか。上記引用文の著者である永江誠司先生（福岡教育大学名誉教授）は、「空書きは８～１０歳の頃に増えてきます。小学生は文字を書いて覚えるのに適した年齢だと言えるのです」と述べておられます。音読との併用もお勧めとのことです、

②声に出して読んで覚えることの効能

　音読にも若干触れたところで、つぎは音読の効能や重要性について考えてみましょう。音読については、過去このブログで何度もお伝えしてきました。ですが、ここ２～３年はあまり取り上げていませんので、今回は久しぶりにお伝えしてみようと思います。

　音読は、正確でスピーディな黙読を保障するためのスキルとして非常に重要なものです。それだけでなく、学習事項を記憶するうえでも大変有効です。学習事項を説明する記述をただ目で追っていく黙読と違うのは、活字の連なりを音声言語に変換する作業が加わることで、学習事項を目と耳という二つの感覚器官を通して脳にインプットしています。したがって、より記憶に残す力が強いと言えるでしょう。

　あるとき、たまたま広島の私学出身ということで、外国語の同時通訳者として活躍されている女性と交信する機会を得たことがあります。せっかくのチャンスでしたから、そのかたに語学の専門家という立場から子どもたちの勉強について何らかのアドバイスがあればと思ってお願いしました。すると、次のような言葉をいただきました。

音読が大切です！ 要領よく、上手に話す頭の回路をつくるために、音読は大切なものです。ところが、今の日本の子どもたちは音読をしなさ過ぎです。海外では学校で詩の朗読をするし、イタリアでは試験も口頭です。

　このように、言語の達人も音読の重要性を認識しておられるようです。音読は、話しながら言いたいこと・伝えたいことを頭の中で上手に組み立てる力を養ってくれるのだそうです。また、このかたは仕事柄外国の要人と会う機会が多いため、毎朝新聞記事のチェックを欠かさないそうですが、その際には必ず声に出して読むそうです。そのほうが、なじみにくい組織名などをよく記憶できるからです。

　夏休みは学校への通学がないぶん、日頃できない様々な活動の機会を確保することができます。しかし、その分生活リズムは学校があるときよりも不規則になりがちであり、「いざ勉強を！」と思っても頭がボーっとしたり体がしゃんとしてくれなかったりすることもあるでしょう。そうなると「勉強しよう」という気持ちはあっても身が入らないお子さんもおられることでしょう。前述したように、「手を動かす」「声に出す」という動作を採り入れた学習は、「やろう!」という意志を必要としますから、気合や集中力が発揮されます。暑い夏休みの時期は、その意味においても手を動かして書き、声に出して読む学習法が効力を発揮するのではないでしょうか。

暑い夏こそ、手を動かして書き、声に出して読む積極的学習を！