いまから100ねんいじょうも まえのこと。アメリカの いなかまちに すむ ライトさんの いえに、なかのいい おとこのこの きょうだいが いました。にいさんの ウィルバーは 10さい。おとうとの オービルは 6さいでした。
　あるひ、おとうさんが、そらを とぶ おもちゃを かってきました。それは ゴムで まわす プロペラつきの、いまで いうなら もけいひこうき。きょうだいは、はらっぱへ とびだしました。とぶ とぶ……びゅん、びゅん、そらへ まいあがる。なんども とばしすぎた おもちゃは、すぐに こわれて しまいました。でも、「なあに、しくみを よく しらべ、じぶんたちで つくれば いいさ。」はねの おおきさ、ゴムの ながさ、それに プロペラの かたち。やっと ずめんを かきおえると、きょうだいは おこづかいを だしあって、じぶんたちの“そらとぶおもちゃ”を つくりあげました。なまえは「バット（こうもり）１ごう」。バット１ごうは みごとに そらへ。「ようし、こんどは もっと おおきいのを つくろう。」きょうだいは、バット２ごう、３ごう、４ごうと、だんだん おおきく してみました。
「いつか、にんげんが のれる おおきな バットを つくりたいなあ。」ふたりは、どちらからともなく、そう つぶやいていました。