メルリックは、おしろで はたらく まほうつかいです。王さまの めいれいや まちじゅうの 人の しごとを、いつも まほうで 手つだっています。だから、メルリックだけが、いつも おおいそがし。ほかの人は することがなくて、のんべんだらりと くらしていました。
　ある日、メルリックは ねぼうをしました。さあ、たいへん。あわてて じゅもんを となえます。これで したくは なにもかも ととのうはずです。ところが、なにも おこりません。メルリックは、もう一ど、ゆっくり じゅもんを となえました。だめです。大ごえで さけんでも だめ。どうやら メルリックは、まほうが つかえなくなったようです！
　これを きいた 王さまは、ぎょっとして いいました。「おまえの まほうが なくなると、きっと すぐに、てきが せめてくる。どうしたらよいのだ？」まちの人たちも、メルリックの まほうが あてに できないと わかると、しかたなく じぶんで しごとを はじめました。でも、ずっと まほうに たよってきたので、なにをやっても しっぱいばかり。
メルリックは、みんなに もうしわけなくて、こそこそと まちを出て、いもうとの マーテルの いえに むかいました。マーテルなら、なんとかしてくれるかもしれません。