冬の夕方、えりはひとりで窓の外を見ていました。今日は、えりの誕生日。なのに、お母さんもお父さんも帰りが遅くなるようです。年に一度の誕生日なのに、ひとりぼっちでお留守番なんて……。

　 えりは、急いでうちじゅうの明かりをつけてまわりました。すると、少しにぎやかになった気がします。テーブルに散らばっていた新聞や広告を片付けました。ソファーのクッションをまっすぐにならべました。おさらを台所に運んで、コーヒーカップと一緒に洗って、棚にしまいました。

　あとは何をしようかな？　えりが部屋の中を見回したときです。

　 ピポン・ピポン！

　 ドアのチャイムがなりました。短く２回ならすのは、お母さんの合図です。
「おかえりなさい！」
　えり は、いきおいよくパッとドアを開けて、びっくりしました。

　 だって、そこにいたのは、お母さんじゃなくて、ライオンだったのです！