むかし、まだ みんなが 頭にちょんまげを のせていたころの話――といっても木田一平太のばあいは、ちょっとばかり話がちがいました。子どものころは ふつうだったのに、いざ元服をするころになると、かみの毛が きゅうに うすくなってしまったのです。気がついてみれば、タンポポのわた毛のように ふうわりしたのが、うっすらと のこっているばかり……。はかまをはき、かみしもをつけ、刀をさして、すがたかたちは りっぱなさむらいなのに、頭がタンポポのわた毛のようでは、どこかしまらない。そんな一平太の頭を見ては、みんなは よこをむいて 小さくふきだしました。とうさんかあさんは 心をいため、いしゃや くすりやに たのみまわりました。けれども、一平太は平気でした。ちょんまげが なくても、さむらいとしてのしごとは ちゃんとつとまると考えていましたし、じっさい、一平太はなにをさせても、おない年のなかまよりも だんぜん うまかったのです。
ところが、さて、一人前のさむらいとして、おしろづとめを はじめた日のゆうがた、うわやくが一平太をよびました。いくら タンポポざむらいが ぐんをぬいて なんでもできるといっても、タンポポはタンポポ。よそのはんの ものわらいに なりはしないか。それならば、おしろづとめは えんりょしてもらいたいと 一平太にいいわたしたのです。