クリストファのお母さんは踊り子で、お父さんは曲芸師。ですから、二人とも家にいないことが多く、クリストファは、たびたびペンおばさんの家にあずけられました。ペンおばさんの家は、灰色の海のそばの、黒いがけの上に立っています。

　 真っ黒ながけの、真っ黒な家で、クリストファは、涙をこらえながら眠ります。

　ドスン！　ゴツン！　バタン！

　夢をみていたクリストファは、大きな物音にびっくり仰天。起きあがって目をこすると、そこにはなんとすすだらけになった“ワニ”がころがっているではありませんか。

「やれやれ、また墜落だ。ところで、ひょっとして、キュウリのサンドイッチと、あったかい紅茶なんか、ないだろうかね？」
「ワニがキュウリのサンドイッチを食べるなんて、ぼく知らなかったな」
と、クリストファはこたえました。
「ワニだって！　わしがワニだなんて、とんでもない話だ。わしはドラゴン。伝説に出てくる、火をはいたりする、恐ろしい怪物じゃよ」