西の空が夕日にそまって、町も田んぼも金色にかがやきだしたころ、ホタルの子どもたちは、いっせいにサナギからかえりました。
「わぁ、今日から、ぼくも一人前のホタルだ。うんとうんと光るぞ」
　ホタルの子どもたちは、いっせいに空に旅立っていきます。しかし、どうしたことでしょう。一ぴきのホタルだけが、空へあがってこないのです。みんなは、心配して飛び方を教えますが、やっぱり飛ぶことができません。

　 次の日の晩、人間の兄妹（きょうだい）が、ホタルを見つけに野原までやって来ます。しかし、つかまえられえそうになったホタルをかばった仲間が、かわりにつかまってしまいました。

「あのホタルは、ぼくの身代わりになってくれたんだ。ぼくを助けるために、わざとつかまってくれたんだ」

　 とべないホタルは、大きな涙をこぼしました。みんなは、とべないホタルのために、つかまえられた仲間のホタルを助けることができるのでしょうか？