友だちがほしいのに……。口をきくのがはずかしい。そんなはずかしがりやのタヌキが、その山の小川のほとりにもいました。それも、川上に一ぴき、中流に一ぴき、川下に一ぴき。あわせて三びきも。三びきは、同じ山でくらしていながら、たがいに、たずねていったことも、口をきいたこともありませんでした。
　――その日も、中流のわかいタヌキは、ひとりぽっちのさびしさに、小川のほとりでちゅくちゅくちゅくとネズミのしっぽをしゃぶっていました。「こんなときに、友だちがいてくれたらなあ。」そう思っていたとき、はっとひらめきました。はっとなりすぎて、小川へはまりかけるほどに。
　「そうか。てがみを出せばいいんだ！」
　なんといい思いつきでしょう。『おてがみをください。　タヌキ』わかいタヌキは、さっそくまっ白な紙にふでをはしらせ、川下へ流れていくささ舟にてがみをのせたのでした。