むかし、ドリトル先生というお医者さんがいました。ドリトル先生は動物が大すきで、家には、アヒルのダブダブ、犬のジップ、子ブタのガブガブ、オウムのポリネシア、フクロウのトートーが、いっしょにすんでいます。

　ある日、オウムのポリネシアがいいました。
「先生、動物のお医者さんになってください。私が、動物の言葉をおしえますよ。」

　 動物の言葉がわかる、動物好きなお医者さんの話は、ひょうばんになりました。ドリトル先生の住んでいる町だけではなく、森や野原の動物のあいだにも、先生のひょうばんは広がりました。そればかりではなく、わたり鳥たちがはなすので、先生の名まえは、遠い外国までに広がっていきました。

　 ある時、アフリカのサルの国から、ツバメがたよりをとどけにきました。
「サルの国では、今、わるい病気がはやっていて、もう何百ものサルがしんでいます。先生、どうか、アフリカへ行って、サルたちを助けてやってください。」

　ドリトル先生は、友達から船をかりて、アフリカへとむかいます。