八月のある暑い日の早朝、秋田の大森山動物園で、あみ目キリンの子が生まれた。生まれたばかりのキリンの子は、すぐに四本足でしっかりと立ち上がり、お母さんのモモにぴったりとくっついていた。そして、少したつと、自分からゆっくりと人間のほうに近づいてきた。まるで、おじさんたちだれ？とでもいうふしぎな顔をして。あまえんぼうだけど、人なつっこいキリンの子に、キリン小屋は喜びの声でいっぱいになった。

　キリンの子の名前は、地元の小学生に考えてもらうことになり、『たいよう』にきまった。――夏に生まれたから、たいようのように明るく育ってほしいという意味をこめて。

　たいようは、お姉さんキリンのルルと遊びながら、毎日、家族と共にすくすくと成長していった。しかし、たいようが生まれて約半年後、寒い冬を終えた三月のあたたかな午後のこと、たいようの右前足が骨折していることがわかったのだ。