むかしむかし、人間なんかだあれもいなかったころのこと。海にはかわったさかながたくさんいた。その中でも一番すごいのは、かしこいさかなだった。かしこいさかなは、頭がいいだけではなかった。歌ったり、おどったりすれば、みんなうっとりした。絵はうまいし、詩をつくってきかせれば、みんなむちゅうになった。でもそんなかしこいさかなでも、どうしてもできないことが一つだけあった。かしこいさかなは、りくの上にいってみたかったんだ。
「ああ、りくの上をたんけんしたいなあ。おひさまの下で、そよ風にふかれたら、きもちがいいだろうなあ」
　さかながりくを歩くなんてむりな話だが、かしこいさかなはあきらめなかった。考えに考えて、とうとう思いついた。あしだ！あしであるこう！かしこいさかなは、かっこいいあしを四つつくって、ひれにはき、すなはまをあるきだした！