むかし、インドのある地方に、ひとりの王さまがいました。王さまは、自分はかしこくて正しくて、王とよばれるにふさわしいと思いこんでいました。王さまは、
「米は、わしがちゃんとしまっておく。やがて、米がとれない『ききん』の年がやってくるかもしれん。その時は米をみんなにわけあたえよう。」
と言って、みんなが作ったお米を取りあげていました。それから何年もほう作がつづき、王さまの米ぐらは、どれもお米でいっぱいになりました。そして、ある年、ききんがやってきました。天気がわるくて、いねがうまく育たなかったのです。人々は、王さまにさしだすお米どころか、自分の食べるお米もなくなってしまいました。
「おやくそくどおり、米ぐらのお米を人々にわけあたえてくださいませ。」
と、大じんたちが王さまにたのみました。すると、王さまは大声でどなりました。
「ならぬ！米は、わしのために取っておかなくては。」

　 ある日、王さまは、自分達だけえん会をひらくことにしました。そのため、お米をどっさり入れたカゴを２つもゾウのせなかにのせて、米ぐらから王さまの宮でんへはこんでいきました。ところが、かた方のカゴからお米がポロポロとこぼれおちているではありませんか。それに気づいたのは、村むすめのラーニでした。かしこいラーニは、あるけいかくを思いつきました。