「父さんが恐竜の化石を発掘（はっくつ）している眠りグマ山の発掘現場は、ぼくの一番好きな場所だ。」

……６年生の夏休み最後の日の夕方、ワイオミング州のモーガンにひっこしてきたばかりのフェントンは、古生物学者のお父さんといっしょに、むちゅうで岩をほりおこしていました。　あーあ、学校がはじまるのが明日でなければいいのに。ここで、もっともっと化石をほっていられたら、どんなにいいだろう。転校生のフェントン、じつははじめての登校がすこしだけゆううつだったのです。

　ところが、次の日学校へいくと、担任のリグビー先生からうれしいしらせがありました。なんと、今年の　『理科コンクール』　のテーマが、「恐竜」　にきまったというではありませんか。

　大よろこびのフェントンに、さっそく研究発表をするためのチームメイトができました。チームメイトがマギーという女の子だとしったとき、フェントンはちょっとがっかりしましたが、彼女はみんながあっとおどろくようなはっ表方法を思いつきます。友だちのウィリーも協力（きょうりょく）してくれることになり、３人ははっ表当日にむけてわくわくしながら毎日をすごしていました。

　そんなある日、いつものように発掘現場をおとずれたフェントンは、かたい岩のなかから、ある恐竜の“カギ爪（つめ）”を発見（はっけん）して……。