きみは広島のお好み焼を食べたことがありますか？（もちろん、ありますよね。）お好み焼には、大きく分けて二種類あります。水に溶(と)かした小麦粉(こむぎこ)のなかに、野菜(やさい)などの材料を混(ま)ぜたものを焼く、混ぜ焼きと、まずクレープのようなうすい生地(きじ)を焼いて、その上に材料を順番に乗せていく、重ね焼きです。

　現在のお好み焼は混ぜ焼きが主流のようですが、ずっとむかしには重ね焼きが多かったようです。広島のお好み焼は、太平洋戦争の戦前戦後を通じて重ね焼きで、これが広島風お好み焼の特徴(とくちょう)のひとつにもなっています。

　お好み焼と言えば、やっぱり大阪じゃないのか、と思う人がもしかしたらいるかもしれません。たしかに、全国でお好み焼の店が一番多いのは大阪です。オタフクソースが調査(ちょうさ)したところによると、一位は大阪府の3240軒(けん)で、二位は兵庫県の2355軒。広島県は第３位の1982軒でした。ところが、これを人口の割合(わりあい)で見ると、十万人あたりの店の数は69軒となり、兵庫県の42軒や、大阪府の37軒をぬいて、だんぜんトップになります。つまり、住んでいる人間の数からすれば、広島はお好み焼の店がいちばん多い県ということになります。

　いったいなぜ広島にお好み焼の店が多いのでしょうか。ふつう、その土地の名物料理というのは、その地方で多くとれる材料を使うことが多いようです。ところが、お好み焼の材料は、ごくごく一般(いっぱん)的な食材ですから、日本全国どこでも手に入ります。北海道の名物になってもおかしくないし、茨城(いばらき)県の名産品になってもおかしくありません。そんな料理が、なぜ広島の名物になったのでしょう？