ドリーム・ギバーたちの仕事は、人間に夢（ゆめ）を贈（おく）ること。

　人間の家の中のものを、そっと触（ふ）れて夢のかけらを集め、よく選んで組み合わせ、夢をこしらえる。そして、その夢を、眠っている人間にそっとすべりこませるのだ。

　夢を贈る訓練をはじめたばかりのドリーム・ギバーのリトレストは、指導役のエルダリーと一緒（いっしょ）に、一人暮らしのおばあさんに毎晩楽しい夢を贈っていた。

　その訓練の中で、リトレストはエルダリーから、悪夢をおくるシニスティードというもののことを教わった。シニスティードは弱い獲物を選んで悪夢を吹きこんでいくのだという。

　ある日、リトレストが夢を贈っているおばあさんのところへ、一人の八歳の男の子があずけられることになった。男の子は乱暴な言葉を使い、おばあさんを困らせた。しかし、リトレストが夜おばあさんの家を訪ねると、男の子はさみしがってベッドの中で一人で泣いていた。

　リトレストはこの男の子がシニスティードにねらわれるのではないかと心配していたが、その夜、本当にこの男の子のところにシニスティードがやってきた。