イギリスのウェールズ地方に住む女の子、シャーンは大きな人形の家を持っていました。人形の家には八つの部屋があり、人形一家のお母さんのローリー夫人、人形一家のいちばん上の娘のドーラ、双子の女の子の人形パールとオパール、赤ちゃんの人形のバブちゃん、メイドのモレロ、子守係のメイドのルイスさん、そして家庭教師のシャーロット先生という女の人形しかいませんでした。なのに、人形の家には魚とりあみや、剣、角帽といった男の人形のためのものがありました。

　その人形の家に、シャーンのお姉さんがアメリカで買ってきた水兵服を着た男の子の人形、カールが仲間入りしました。

　カールはある日、どうして男の人形が誰もいない家に、男の人形のものがあるのかドーラにたずねました。

　ドーラは剣の持ち主の人形が砂浜で行方不明になった話や、シャーンのお母さんがシャーロット先生の婚約者の人形のトーマスをシャーンのお姉さんの友だちにあげてしまった話を教えてくれました。カールはそれを聞き、自分は船乗りだからいつか旅に出てトーマスを探して連れて帰ろうと心に決めました。

　ところが、今度はカールがシャーンの家の窓から転げ落ちてしまったのです。カールはベルトランというフランス人の少年に拾われました。ベルトランはこれから船乗りの実習に出るところでした。急いでいたベルトランはカールをポケットに入れたまま実習へ向かってしまいました。

　カールはベルトランと旅に出ることになってしまいました。カールはどこへ向かうのでしょうか。