アメリカ北部のうっそうとした深い森リンバロストに、ある日、片腕の少年がやってきました。「そばかす」　と名乗るその少年は、孤児院（こじいん）から逃げだし、生きるために仕事を求めていました。その日食べるものもなく、ぼろぼろの服をまとった　「そばかす」　は、リンバロストで木材の買い付けをしていたマックリーン支配人によって救われ（すくわれ）ます。高価な木材が豊富（ほうふ）なリンバロストの森は、それを盗もうとする者たちでいつも危険にさらされていたからです。

　彼らから木材を守るため、森の見張り役になった少年は、はじめのうちこそきびしい森での生活にくじけそうになります。

　けれども、毎日毎日、たった一人で深い森のなかにくらすうち、いつのまにか　「そばかす」　の心のなかには、だれよりも森を愛する気持ちが生まれていました。強い責任感とまじめさ、そしてすなおな性格の　「そばかす」　を、マックリーン支配人は本当の息子のようにかわいがります。先輩であるダンカンさんやおかみさんも、みんな　「そばかす」　のことを好きでした。

　あるとき、いつものように森の見回りをしていた彼は、そこで一人の少女に出会います。森にひそむ毒ヘビもおそれず、明るく無邪気に　「そばかす」　をしたう少女のことを、心から好きになる　「そばかす」　でしたが……。