イェルナッツ家の人々は、なぜか決まって「まずい時にまずいところにいた」ためにいつも辛(つら)い目にあってきた。思わぬことから無実の罪でつかまったスタンリー・イェルナッツは、メキシコの砂漠(さばく)のどまん中にある矯正(きょうせい)施設、グリーン・レイク・キャンプに閉じこめられてしまう。かわいそうなスタンリーを迎えてくれたのは、緑でも湖でもなく、どこまでもかわききった砂と太陽だけだった。

　やさしすぎて気が弱く、おまけに太っちょのスタンリーは、学校にいた頃、よく同級生にからかわれていた。
「そんな自分が、どんなやつがいるかわからないこの少年キャンプで、うまく生きのびていけるのだろうか？」

　 くる日もくる日も穴堀(ほ)りの仕事をつづけるスタンリーが最後に見つけた“一発逆転(ぎゃくてん)の大発想(はっそう)”とは？