どこからともなくやってきた猫、ウィッティントンは、とある家畜小屋に住みつくことにした。そこには、バーニーというおじいさんがつれてきた動物たちがたくさんいた。カモや馬、ニワトリたちやチャボ、そして、ニワトリをねらうドブネズミたちもいた。

　バーニーの孫の、動物の言葉がわかる人間の子ども、ベンとアビーはこの小屋に毎日のように遊びに来ていた。

　このベンとアビーは祖父のバーニーと祖母のマリオンと暮らしていたのだが、ベンは小学生なのに文字を読むことができない子どもだった。このままでは、次の学年から祖父母の元を離れて特別な学校に行かなければならなくなりそうだった。そこで、納屋の動物たちはベンに文字を読ませようとやっきになった。

　姉のアビーはもちろんのこと、カモの「女将（おかみ）」までもがベンの読み書きの勉強を手伝った。

　猫のウィッティントンは読み書きの勉強の手伝いはしなかったが、ベンの勉強の合間に、おばあさんに文字をならったという自分の先祖の飼い主の人間、ウィッティントンの物語をベンに聞かせてやった。それは、猫のおかげで大金持ちになった少年の物語だった。

　その話に、ベンもアビーも、家畜小屋の動物たちも、ドブネズミでさえも耳をかたむけた。