真っ青な秋の空から、大きな白い鳥が落ちてくる。
　チポロは、仲間内で一番背も低く、やせっぽっちで狩りも下手でした。そんなチポロの初めての大きな獲物に、子どもたちは驚き、顔を見合わせました。チポロは、ツルを腕にかかえ、走りました。チポロが差し出した大きなツルに、祖母のチヌは目を丸くしました。チヌはツルを受け取り、そっと床に寝かせると、＜魂送り＞の儀式の準備をはじめました。「神さま、今日はツルの姿で我らのものに来てくださり、チポロの矢に当たってくださってありがとうございました。どうぞ、神の国にお帰りください――」チヌはいつも「鳥や獣は神さまのからの贈り物」だとチポロに語っていました。
　翌日、見たこともないやる気に満ちた表情で狩りに出かけるチポロを、チヌは嬉しさと心配が半々になりながら、見送りました。ツルの神さまがチポロの矢にあたったのは、きっとただの気まぐれ。それでも、その気まぐれがチポロのなにかを変えたようでした。チヌはあらためて、ツルの神さまに手を合わせました。